ISS Vanguard یک بازی هیئت مدیره کمپین 1-4 بازیکن است. این بازی بازیکنان را مستقیماً وارد ماجراجویی علمی تخیلی میکند، زیرا آنها در 4 بخش (امنیتی، شناسایی، علمی، مهندسی) در اولین کشتی انسانی با امکان رسیدن به فضای بیرونی بازی خواهند کرد. کمپین داستان منحصربهفرد نوشته کریستوف پیسکورسکی (جام آلوده) را معرفی میکند که پر از انتخابهای سخت بازیکن، پیچشها و داستانهای شاخهدار است. این بازی با بیش از 100 خدمه مختلف همراه خواهد بود که هر کدام دارای ویژگی های منحصر به فردی هستند.
گیم پلی بازی به 2 مرحله اصلی تقسیم می شود: مرحله کشتی و فرود روی سیارات.
در مرحله Ship، بازیکنان کشتی خود را مدیریت خواهند کرد (صحافی با آستین های چاپ شده)، که در آن هر بخش باید در مورد گیم پلی تصمیم گیری کند. سپس، شما خدمه خود را برای فرود در سیاره بعدی آماده خواهید کرد تا پاسخی برای بزرگترین سؤالات بشریت پیدا کنید. با هم کاوشگر را انتخاب میکنید و آن را با ماژولها شخصیسازی میکنید، سپس هر بخش یکی از خدمه را برای انجام مأموریت انتخاب میکند (اعضای با تجربهتر خدمه رتبههای بهتری خواهند داشت)، عرشه مهارتهای ساخت عرشه، تجهیزات را برمیدارند و تاسهایی را برای شخصیت خود انتخاب میکنند.
در تمام مراحل بازی، بازیکنان به Log-book هدایت میشوند که شامل برخوردهای داستانی است که اغلب در قالب دیالوگهای اکشن بین شخصیتها نوشته میشود.