در بازی کارتی شارلاتان هرکسی سعی می کند بیشترین کارتی را که می تواند رو به روی خودش بازی کند. هر کارت پایین گذاشته شده (بازی شده) یک امتیاز مثبت و هر کارتی که در  دست بازیکن باقی بماند یک امتیاز منفی حساب می شود.

به جز کارتهایی که در ابتدای بازی به بازیکن داده شده است شما اجازه دارید با ترفندی کارت های بازی شده بازیکنان دیگر را بقاپید. اگر کارتی که قاپیدید را بازی کنید امتیاز مثبت و اگر بازی نکنید و در دست شما بماند امتیاز منفی محسوب می شود.

در این بازی کارتی هر بازیکن نقش یک کارآگاه را بازی می کند و قصد دارد خود را به دیگران اثبات کند. کارآگاهان برای دستگیری شارلاتان شهر به رقابت نشسته اند و کسی که بیشترین کارت را رو به روی خود بازی کند، برنده بازی و بهترین کاراگاه شهر  محسوب می شود.